De ferske vandes kulturhistorie i Søhøjlandet

Allerede i jernalderen var der et vejnet i Søhøjlandet med tilhørende vadesteder og broer. Ved Fuldbro Mølle ved Mossø er der fundet rester af et stenlagt vadested fra 600-tallet. Ved Falgård, lidt syd for Ry, har man dateret et ca. 70 m langt bro- og dæmningsanlæg til 900-tallets slutning, dvs. i Kong Harald Blåtands regeringstid. På dette sted lå en af oldtidens og middelalderens vigtigste øst-vest gående veje, hvilket de mange hulveje i området også vidner om.

Udnyttelse af vandkraften

Mange af 1100-tallets danske klostre blev bygget ved søer og vandløb. Det gælder også Søhøjlandets klostre som fx Ring kloster ved Skanderborg Sø og Øm, Voer og Vissing klostre ved Mossø. Her udnyttede munkene og nonnerne deres kendskab til at opstemme vandet, bygge vandmøller og drive fiskeri ved hjælp af fiskegårde. Det sidste havde stor betydning, da man ikke spiste kød i fastetiden.

Vandmøllerne fortsatte med at fungere efter at klostrene var nedlagt i 1500-tallet, men først i 1800-tallets slutning kom en egentlig industri i gang på Søhøjlandets vandmøller. Det var især med produktion af papirmasse som på Klostermølle og Ry Mølle. Det sidste sted blev der også bygget et lille elektricitetsværk, som fungerer endnu i dag.

Fiskeri i Søhøjlandet

Fiskeriet gav i århundreder et vigtigt bidrag til både føden og indtægterne for folk i Søhøjlandet. 1500- og 1600-tallet var en storhedstid for ferskvandsfiskeriet i Danmark. I de større åer var der allerede i middelalderen anlagt en række fiskegårde, dvs. faste anlæg, bygget af pæle, ris og ruser på tværs af åen. Ved mange af Gudenåens vandmøller byggede man også ålekister, dvs. fangstanlæg, hvor vandet blev ført gennem tremmeværk, så ålene blev holdt tilbage.

Men i løbet af 1900-tallet svandt fiskeriet ind både mht. fangst og fiskere. Endnu i begyndelsen af 1960’erne havde en håndfuld familier deres udkomme af fiskeriet i Mossø. Men den mulighed ophørte i takt med, at fangsterne af ål svandt ind. Samtidig gav det stigende antal fritidsfiskere mindre plads og færre fisk til erhvervsfiskerne. Den sidste fuldtids erhvervsfisker i Mossø lagde op omkr. 1994.

I dag er der kun et par fiskere i Søhøjlandet, som driver erhvervsfiskeri på deltid. Den ene fisker i Mossø, mens den anden forpagter fiskeriet i søerne nedenfor Rye Mølle.