Petrine – en henrettet kvinde

Da Galgebakken i Gl. Rye blev udgravet i oktober 1944, gjorde man et uhyggeligt fund. Under selve Galgebakken fandt man skelettet af en kvinde, som var nedgravet i en lodret, meget sammenkrøbet stilling.

Selvom kvinden er fundet på Galgebakken, er hun ikke nødvendigvis blevet hængt. Fundomstændighederne afslører ikke præcist, hvordan hun er kommet af dage. Tidspunktet har formentlig været 1600-tallet.

Kvindeskelettet blev døbt "Petrine" af førstelærer på Gl. Rye Skole, Harald Nielsen, som i mange år havde skelettet liggende i en kasse på sit loft. Han brugte det af og til i forbindelse med sin undervisning på skolen. Harald Nielsen stod for udgravningen af Galgebakken sammen med landsretssagfører Holtet fra Skanderborg. Galgebakken i Gl. Rye var den første galgebakke i Danmark, der blev udgravet.

Føde for fuglene

Galgen bestod af to bærestolper og en overligger - "galgehammeren". Her endte forbryderne deres dage, og der var plads til mere end én dødsdømt, idet galgehammeren var godt 4 m lang.

Ofrene fik lov til at blive hængende som føde for fuglene, indtil de faldt ned. Derefter blev ligene gravet ned i selve højen.

Birketing i Rye

I slutningen af middelalderen lå der i Rye et birketing i tilknytning til Øm Kloster. Det findes bekræftet i skriftlige kilder fra 1442. Da klosteret blev nedlagt, bevaredes birketinget i Rye, som efter den tids målestok var en forholdsvis stor by. I perioden frem til 1687 fungerede birketinget i Rye. Her blev både afsagt og eksekveret domme. Det afspejler sig stadig i navne som "Galgebakken", "Stejlehøj" og "Kophøj". Straffene var hårde - efter vor tids målestok umenneskelige. Dødsdom blev givet for selv mindre forseelser som fx tyveri.