Arkæologiske perioder i Danmark

De fleste kender hovedperioderne sten-, bronze- og jernalder, og mange ved måske også, at disse periodebetegnelser anvendes over det meste af verden.
Færre er måske klar over, at det var en dansker, der opfandt dette system. Arkæologen Christian Jürgensen Thomsen (1788-1865) opdelte oldtiden i sten- bronze- og jernalder, defineret af råmaterialet til de skærende redskaber. 
Tidslinjen herunder illustrerer de forskellige perioder. Disse er gennem fund, udgravninger og forskning blevet forfinet, og inddelt i en del flere underperioder end på Christian Jürgensen Thomsens tid, selvom hovedtrækkene er de samme.

Den forhistoriske periode er kendetegnet ved sin mangel på historiske kilder. Det er først med vikingetidens spredte, skriftlige vidnesbyrd som f.eks. Jellingstenene, at overgang fra oldtid til historisk tid begynder. Vikingetiden udgør på mange måder en skelsættende overgang mellem forhistorie og middelalder, hvor staten Danmark fik sine første nedskrevne krøniker - og dermed sin historie.

Hvis du vil vide mere om de forskellige perioder, er der masser af spændende læsning her.